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Earthquake power laws emerge in bamboo chopsticks
The sounds made when a bamboo chopstick is broken follow the three main power laws that describe earthquakes, yet scientists also show that they can explain this power law behavior using geometry
Whereas a dry twig can be broken with a single snap, breaking a bamboo chopstick produces more than 400 crackling sounds. In a new study, researchers have found similarities between the complex acoustic emission of breaking a bamboo chopstick and the three famous power laws that describe earthquake activity. The scientists also propose that the underlying mechanism behind these laws may be simpler than currently thought.
The researchers, Sun-Ting Tsai et al., from National Tsing Hua University, have published their paper on the sounds of breaking a single bamboo chopstick in a recent issue of Physical Review Letters.
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Could GPS be used to predict earthquakes?
Professor Kosuke Heki of Hokkaido University in Japan believes he has found a way to predict earthquakes.
Heki analyses GPS signals by measuring the TEC, or Total Electron Content, in the upper atmosphere. Whilst measuring how the TEC was disrupted by sound waves after the Tohoku earthquake of 2011, he discovered – quite by accident – that the TEC was also disrupted in the 40 or so minutes before it.
Going back through GPS records he has found similar correlations for other major earthquakes, a discovery that is being heralded as a major breakthrough in our understanding of earthquake phenomena.
See the relevant video here: www.bbc.co.uk
Hearing the Japanese Earthquake
Le séisme au Japon retranscrit en ondes sonores
Le sismographe du séisme au Japon enregistré depuis Strasbourg en France. Crédits photo : FREDERICK FLORIN/AFP
AUDIO – Des chercheurs de l’université de Georgia Tech ont converti sous forme audio les ondes sismiques enregistrées au large de Fukushima.
Écouter le terrible bruit du séisme de Fukushima tel qu’il a été au plus près de la côte japonaise et ses répercussions ailleurs dans le monde, c’est ce que propose Zhigang Peng, professeur associé à l’université Georgia Tech qui a converti les ondes sismiques en ondes sonores. Ce travail vient d’être publié dans la dernière revue Seismological Research Letters (mars-avril).
«Les gens peuvent entendre le début du séisme et les changements d’amplitudes tout en regardant sur des graphiques les changements des fréquences sismiques», explique le scientifique qui ajoute: «On peut rapprocher les signaux du tremblement de terre à des sons plus familiers tel que le tonnerre, la fabrication de pop-corn et des feux d’artifice».
Certaines mesures ont été prises le long de la côte japonaise entre Fukushima (près du site nucléaire) et Tokyo. Les plaques terrestres ont glissé sur des douzaines de mètres, des ajustements qui continueront durant des années.
Ce tremblement de terre a eu des répercussions à des milliers de kilomètres. Des répercussions ont ainsi été perçues dans la faille San Andreas au large de la Californie. Ces bruits ont été accélérés d’un facteur 100. Cela permet notamment d’entendre en quelques secondes des bruits qui ont eu lieu sur plusieurs minutes, voire heures.
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